Excellente trouvaille que cette Plicyclette (c'est en fait un don, encore merci Greg!) : elle vient avantageusement tenir compagnie au Sauvage Lejeune démontable du même millésime.
Bien sûr, beaucoup de travail en perspective : chromes oxydés, chainette de moyeu manquante, porte-bagage cassé, nombreux éclats sur le peinture de cadre, autocollants inexistants. Mais la présence du moyeu Fichtel & Sachs Torpedo, qui combine 3 vitesses et freinage par rétropédalage, compense largement tous ces défauts.
Moyeu qui, avec la mention de la lettre 'G', nous indique une production datant de 1964.
Peu d'information disponible sinon cette page de catalogue trouvée sur le site gitaneusa.com.
Revue de détail de l'état des lieux.
A l'heure de débuter les travaux, il convient d'arrêter une option : restauration totale comme sur ce Motobécane vert ou partielle avec retouches comme sur le Sauvage.
Je décide que malgré les nombreux éclats et griffures, cette peinture - comportant une subtile nuance de vert - est trop particulière pour être recouverte ; elle sera donc conservée et protégée par un vernis incolore.
Et le cadre gardera ses blessures, témoignage des outrages infligés par le temps.
Les choses sérieuses débutent vraiment avec le démontage complet du moyeu Torpedo dreigang. Qui s'avère plutôt aisé car toutes les organes sont extraits entiers sans qu'un ressort ne jaillisse importunément.
Je me suis aidé des éclatés disponibles sur le web et de ce tutoriel (même si il prend pour exemple un modèle plus récent que le 515 ici concerné).
Pour tout apprendre sur les productions Fichtel & Sachs, il faut impérativement visiter le site allemand scheunenfun.de
Sur la 'bremshebel' est inscrit 'Made in Germany' qui a disparu en 1966 confirmant ainsi la datation du moyeu.
En démontant l'axe de pédalier, j'ai découvert des pistes de roulement bien creusées. Cette Plicyclette a certainement parcouru un nombre élevé de kilomètres, ce qui est plutôt inhabituel pour un mini vélo.
Théorie confirmée par l'usure du pignon (steckritzel) de 14 dents. Toujours sur Scheunenfun.de, on apprend que la couronne Torpédo a existé de 12 à 28 dents.
Je l'avoue, la Plicyclette n'est pas terminée : le porte-bagage cassé n'est pas remplacé et surtout, la manette de changement de vitesse n'est pas fonctionnelle.
Mais il me tardait de donner quelques coups de pédales sur cette machine. Et même si le moyeu Torpedo est bloqué sur le rapport le plus long, le vélo est doté d'un excellent comportement. Le cadre rigide offre un bon rendement et la position d'assise en arrière permet d'emmener le développement élevé (6,10 mètres quand même).
Un aperçu du parti-pris de restauration à minima : la peinture et les stickers sont bien abîmés mais je je trouve beau tel quel.
La remise en service de l'éclairage a été un peu ardue avec sa fiche banane mais il fonctionne !
Encore une photo du carter type porteur et de la belle calligraphie du 'PLICYCLETTE'.
En arrière plan, la superbe dynamo JOS et on admire au passage la finesse des soudures de cadre.
Le levier de frein inversé CLB est également emprunté à l'esprit vélo porteur.
J'ai réussi à trouver des pneus Michelin bicolore dont l'aspect un peu défraîchi ne jure pas avec l'allure générale du vélo (50 ans tout de même!).
Sur cette annonce découverte par hasard, il semble que Gitane a développé un système de renvoi de câble pour le frein arrière, analogue à celui du Peugeot DA22.
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